氨氮在线监测仪的主要检测原理是以游离态的氨或者铵离子等形式存在的氨氮余纳什试剂反应生成淡红棕色络合物，该络合物的吸光度余氨氮含量成正比，于波长420nm出测量吸光度。
氨氮是指与游离态的铵或者铵离子等形式存在的铵，氨氮是水体中的营养素，可导致水富营养化现象产生，是水体中主要耗氧污染物，对鱼类及某些水体生物有害。
目前，国内外常用的水质氨氮监测方法有蒸馏-中和滴定法和纳氏试剂法。蒸馏-中和滴定法具有操作简单、费时较长的特点。若样品中含有尿素、挥发性胺类会引起结果偏高。纳氏试剂法是是氨氮分析中常用的方法，具有简便、快速、准确等优点。传统的纳氏试剂法具有前处理复杂、费时、不利于大量样品的测定。随着环境监测工作的重要性以及工作量的增大，采用快速、有效、准确度高的仪器法测定水质氨氮引起了人们越来越多的关注。
氨氮在线监测仪使用环境问题：
1、实验室环境进行氨氮在线监测仪试验的实验室，室内不应有扬尘，铵盐类化合物，不要与硝酸盐氮等剖析项目同时进行，由于硝酸盐氮测试中必须运用氨水，而氨水的挥发性很强，纳氏试剂吸取氛围中的氨而导致测试结果偏高。试验所运用的试剂、玻璃器皿等实行用品要独自寄存，避免穿插污染，影响空缺值。
2、氨氮在线监测仪实验进程对水的要求很高，平凡的蒸馏水每每达不到实行要求，需进行二次加工得到无氨水。依据实际工作经历，在用蒸馏法制备无氨水时，应弃去前一部分馏出液和后一部分镏出液，只取中间部分馏出液于密封玻璃瓶中保存，如许制取的无氨水空缺值低，但二次加工制取无氨水脚时费力，也不经济。用复合树脂交流柱制得新颖去离子水替代无氨水进行氨氮的测定，空缺吸光度能到达实行要求。
